María Pertusa nació en la ciudad de Terrassa, ubicada en España. Obtuvo su grado de bioquímica en la Universidad Autónoma de Barcelona y realizó su tesis de doctorado con el Dr. Félix Viana en el Laboratorio de Transducción Sensorial y Nocicepción, perteneciente al Instituto de Neurociencias de Alicante. Durante su doctorado, María fue entrenada en biología molecular y fisiología sensorial.
En 2010, después de obtener su PhD. llegó a la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago de Chile, USACH, lugar donde realizó su post-doctorado, focalizado en comprender el rol de: “N-terminal domain of TRPM8 in the function of this polymodal cold-sensitive channel”.
Desde 2015, es profesora asistente de la USACH y su grupo de investigación está particularmente interesado en identificar mecanismos moleculares que dicten la función de los canales “termo-TRP” y el tráfico en las neuronas sensoriales, utilizando diferentes acercamientos que incluyen herramientas moleculares y celulares, imagenología de calcio y técnicas de fijación de membrana de cultivos celulares y neuronas sensoriales primarias. La Dra. Pertusa ha liderado y sido parte de múltiples publicaciones en revistas como: The Journal of Biological Chemistry, The Journal of Neuroscience, Pain, and Neurobiology of Aging, entre otras. Por otro lado, ha sido invitada a participar en variados capítulos de libros. Actualmente lidera su proyecto Fondecyt, vinculado con el área de los canales TRP y termotransducción. La académica, también ha sido co-investigadora de otros proyectos, entre los cuales se encuentras Fondecyt y ANILLO. Por otro lado, la científica, ha sido la mentora de un estudiante de doctorado y de 5 estudiantes de pregrado en los últimos 5 años. A la vez, es miembro del comité principal del Programa de Doctorado en Neurociencia de la Universidad de Santiago de Chile, y desde 2017, es investigadora adjunta de nuestro Núcleo Milenio de Enfermedades Asociadas a Canales Iónicos, MiNICAD Chile.